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国际科学界有一句名言：“一项科学实验，直到其成果发表并被理解才算完成。”近年来国内高校越来越多的理工医农科教师和大学生走进了实验室，但如果他们的实验结果或科研成果未在期刊上发表出来，未用恰当的语言让同行理解，那么这项实验或科研即便结项或写成了学位论文，都不算最后完成，他们做的工作严格来说等于白做。这就是本书对于Publish or Perish的新诠释。
2019年12月，中国武汉发生新型冠状病毒肺炎疫情。《新英格兰医学期刊》（The New England Journal of Medicine）、《柳叶刀》（The Lancet）、《自然》（Nature）、《科学》（Science）、医学预印本平台（medRxiv）、生物预印本平台（bioRxiv）等国际顶级学术期刊和平台，在2020年1月9日到2020年2月3日不到一个月时间里，刊出了新型冠状病毒主题文章共68篇（其中正式论文45篇），作者来自中国、日本、美国、英国、荷兰、德国、意大利和印度等国家，论文内容有的涉及病毒传播模型构建、预测疫情走向，有的描述临床表现、提出发现指标，也有的提出治疗方案和药物使用。作者们与时间赛跑，与生命赛跑，第一时间与世界各地的科学家和医务工作者分享了应对这次国际公共卫生危机的成果。
现如今，世界上95%的科研论文是用英语发表的，培养大学生——未来的科学家和科技工作者——在各自专业领域内用英语阅读并撰写国际专业期刊论文的能力，已成为中国高校迫切和普遍的需求。
英语是每个大学生的必修课。莘莘学子从小学到大学，十几年时间和精力的投入，其目的绝不仅仅是为了通过某种英语考试，达到某个英语能力等级，也不仅仅是为了能够阅读英美文学、了解西方文化，而是能用英语有效地开展他们的专业学习和科研。对希望未来从事科研工作的理工医科大学生而言，学习阅读和撰写国际专业期刊论文是他们学习英语的根本目标。不向我们的大学生提出这个要求，就等于宣告他们十几年的英语是白学的，就等于大多数科技工作者的悲剧还会继续上演，即无法自己撰写英语论文，而不得不求助于论文代写公司。
我们赞成取消把研究生甚至本科生论文发表与学位挂钩的规定，但是我们绝不能取消对大学生进行期刊论文写作训练的要求。学位论文不能代替期刊论文，以发表为目的的期刊论文写作训练和以获得学位为目的的学位论文写作训练完全不同。
第一，问题导向。学位论文主要是展示学生在专业领域内所学理论知识是否扎实，是否具备了从事专业研究的能力，以便导师和学校判断该学生是否达到所申请学位的相应要求。而期刊论文是为了解决问题，旨在通过介绍自己的一项研究成果或研究思想来填补相关领域的空白，必须体现一定的学术价值和应用价值。一篇自娱自乐、无病呻吟、不旨在解决问题的论文是不可能被录用的。
第二，读者对象。学位论文的读者主要是学生自己的导师和答辩委员会的委员们。而期刊论文的读者对象要宽泛很多，它面向某一学科专业共同体的所有成员。期刊论文的第一读者是期刊编辑和同行匿名审稿人。即使他们认为论文质量没有问题，受版面制约，他们还要让该论文与其他相同主题、同样质量的稿件竞争。因此，期刊论文的发表率远远低于学位论文的通过率。
第三，学术体裁。期刊论文和学位论文是不同的体裁。同样的主题和内容，如何在期刊论文很小的篇幅里把一篇学位论文的内容表达出来，没有经过专门的训练是做不到的。比如，学位论文文献综述或理论框架介绍面面俱到，以展现作者对相关文献的熟悉程度和专业知识的扎实程度，但期刊论文引言部分不长，往往只对所研究的问题进行针对性的文献梳理，其目的是发现前人研究不足或可以改进的地方。
可见，没有明确的读者对象，没有问题导向意识，没有期刊论文规范，简言之，没有发表意识，是不可能写出好的期刊论文的。写期刊论文不只是把从实验室或用其他方法获得的数据呈现出来，更重要的是需要有敏锐的问题意识和独特的视角，通过恰当的写作手段把这些数据背后的发现表达出来，并用准确简明的方式在学科共同体甚至社会上分享你的发现。因此，关键就在于有针对性的训练。大学生必须学会以发表为目的讲故事的本领，语篇布局、修辞手段、句法结构甚至词汇选择等都可能决定故事是否讲得成功，文章能否在学科领域内产生影响。
无论是大学生还是科学家，都必须学会如何在国际专业期刊上讲出并讲好故事。这种期刊论文写作能力的重要性一点也不亚于实验方法和数据处理等专业能力。国际科学界有一句名言：“一项科学实验，直到其成果发表并被理解才算完成。”科学家法拉第（Faraday，1996）是这样说的：“去做实验，去完成，去发表。”也就是说你的实验或科研即便结束了，其结果若不用论文形式在期刊上发表出来，不用恰当的语言让同行理解，那么这项实验和科研就还没完成。要么出版，要么出局（Publish or Perish），不把你的文章发表出来，不能讲好你的故事，在某种意义上就是你作为大学生从事研究的失败。因此，越来越多从大学毕业的科研人员，深感期刊论文的英语写作是他们专业素养中一项很重要的能力，必须在高校里得到专门训练。不对从事科研的大学生进行期刊论文写作和发表的训练，就不可能培养出合格的大学生，更不用说未来的合格科研人员。不对大学生进行期刊论文写作和发表的训练，是高校英语教育的失败。这就是本书写作的初衷。
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