高校英语教学，尤其是高校公共英语的教学目的是什么？长期以来高校英语界似乎对其定位一直存在争议。是追求语言基本功的不断扎实？还是追求语言应用的学习和使用？这代表了学术界两种不同的看法，如“厚基础宽口径”，只要语言功底好，口语流利准确就能胜任任何涉外工作，就是英语专业学者所信奉的理论。
但最近几年来，随着国家要求复合型人才（即能在专业领域内用英语开展工作的大学生）培养的呼声越来越高，上海高校从2013年起试行从通用英语向学术英语转型的试点改革。7年来学术英语被全国越来越多高校接受。而学术演讲和学术英语写作这两个学术英语的重要语类（genres）在本科生和研究生教学中出现，并开设了相关课程，说明我国的外语教学正从追求纯正的口音和正确的语法朝实践应用方向发展。
根据韩礼德（Halliday）系统功能语言理论，语言使用或语域（如register）是和语场（field）、语旨（tenor）和语式（mode）密切相关的。就“国际学术交流”课程而言，“国际”就是语旨，也就是交流的对象是国际同行，如学医的就是国际医学界的学生和科研人员，不是普通听众等。“学术”就是语场，即讨论的是关于专业学习和研究中的学科知识和信息，而不是一般校园话题或日常生活。“交流”就是语式，是学术口语交流。从语言角度看，学术语言和日常语言不同。由于学术所描述的是复杂和抽象的概念，涉及的是高级思维过程（包括对知识的评估、分析、综合和运用），学术语言无论在词汇、语法和语篇组织上都和日常口头语言不同。因此，国际学术交流的教学定位就比原先高校普遍开设的去语境的口语课程更有利于提高大学生用英语从事他们专业学习和科研的能力。
《国际学术交流》就是在这个定位改革中出现的优秀教材。《国际学术交流》作为一个大类，介绍了大学生在专业学习中所要接触的许多小类（sub-genres）。其中一个就是3MT（3-minute Thesis）。这个教学活动是由昆士兰大学首先发起的，要求学生把6—7万词的硕博士论文压缩到3分钟里，并向没有专业知识背景的观众介绍他们的研究结果。这个学术口语类的教学活动在全世界普遍开展以来，大学生的学术交流能力大大提高。
2018年，上海市高校大学英语教学指导委员会和中国学术英语教学研究会共同引进这个活动后，根据中国大学生的实际情况对其进行适当的改变，其中一点就是把3分钟改成5分钟，组织了两届中国大学生5分钟科研英语演讲（5-minute research presentation: 5MRP）活动，第三届正在紧锣密鼓地进行当中。这两届科研英语演讲吸引了来自全国（包括香港地区）156所高校的1 997个作品，由于每个作品背后实际上都是一个团队在参与和支撑，因此实际上参加的学生人数更多。
从提交的作品来看，基本上都是他们专业学习和科研中的研究课题，如本科生特等奖和一等奖的题目：
— Implementing advance directives in China: Difficulties and feasibilities（中国失意患者预先指示研究：实施的困难和可行性）；
— A study of the function and possible underlying mechanism of SIX4（SIX4的功能研究及可能的内在机制）；
— The curative effect of FMT on IBS: An analysis of influencing factors（粪菌移植治疗肠易激综合征效果的影响因素分析）；
— The influence of tree selection and arrangement on landscape architecture lighting design（树木选择与布置对景观设计照明设计影响的研究）；
— Feasible Study of Atmospheric Pollution Sources Control in the Context of Tianjin（大气污染源分析 —— 天津背景下可行措施的建议）；
— Effects of drinking hydrogen-rich water on major organs, blood glucose and lipids in rats（饮用富氢水对大鼠主要器官、血糖和血脂的影响）；
— Data acquisition and filtering on FPGA（现场可编程门阵列对数据采集过滤器的重要性）；
— Thermo-responsive Hydrogel for Precise Treatment（热敏水凝胶在精确治疗中的应用）。
（具体可见第一届特等奖/一等奖视频：http://www.sentbase.com/cn5mrp1/?content-app-content&contentid=
613；第二届特等奖/一等奖视频：http://sentbase.com/cn5mrp1/?content-app-content&contentid=623。）
5MRP活动大大提高了大学生用英语从事专业学习和科研的能力，正受到高校和社会各界的密切关注。如何指导学生有效使用这一新兴口语形式开展学术交流，如何帮助大学生提高他们的学术英语口语交流能力，《国际学术交流》的出版正是时候，是为序。
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