学术阵地的一朵奇葩 ——读“剑桥科学史丛书”
龚少明

       “剑桥科学史丛书 ”共分11卷，270万字，复旦大学出版社从版权引进、组织译者队伍到精心制作出版，整整用了4年多时间，现在终于同读者见面了。它的出版必将对我国的学术繁荣产生深远的影响。
       这套丛书集中体现了第二次世界大战以来国际科学思想史领域的最高学术成就。丛书的主编和各卷的作者都是当今的学术泰斗，他们不单学术硕果累累受到同行的普遍关注，不少作者还是科学领域的各种最高荣誉的获得者。他们擅长历史文献的广泛涉猎，了解国际最新学术成果，善于从历史文化社会背景和知识背景的分析中，得出科学技术的发展同宗教哲学和社会政治乃至军事外交的关系。因此，能够高屋建瓴、深入浅出地把相关的学术成果用非专业人员易于理解的方式，言简意赅的告诉读者。成书过程中又作了广泛的推举论证，甚至作为教材试用多年再出版，剑桥大学出版社又经过精心加工，前后用了25年才使全套书陆续同读者见面，出版之后反应强烈，年年重印，在西方学术界起到了举足轻重的作用。
       这套丛书涉及到的时间跨度为约1500年（从公元500年左右罗马帝国衰亡到苏联解体为止）；地域上以中西欧为主，以东欧、俄罗斯、北美、中东为辅。全套丛书循着科学技术发展演变的历史轨迹，先介绍中世纪科学如何在基督教成为国教之后，西方世界开展的大翻译运动，全面恢复了古希腊的传统，与此同时，由于学术机构和大学的产生，学术界的争鸣已成为事实，这就为文艺复兴和科学革命创造了条件。关于15-17世纪的三百年，西方科学何以能够摆脱亚里士多德的系统，如何从占星术、炼金术、神秘主义的阴影中脱颖而出，是本套丛书要重点回答的问题。工业革命的18、19世纪是西方世界科技领先的关键时期，近代科学的构建大体完成。西方世界何以在各个领域都能领先是本套丛书讨论的另一个重点。
       总之，丛书把科学技术的发展放到广阔的社会背景和知识背景中来关注，强调按照当时人们所理解的和背景知识所赋予的理念，来分析科技进步的原因。也就是根据历史分析得出结论，而不是用历史事实来证明已有的结论。简而言之，丛书具有史实丰富，言简意赅的特色。复旦大学出版社在出版过程中，正是本着对读者和原作者负责的精神，努力做到译意准确、文字流畅、不把摸棱两可和晦涩难懂的词句留给读者。至于专业过强的那部分内容，原书已配有历史插图来帮助读者解除困惑。凡是受过现代教育，希望从西方史料中汲取精华和历史经验的读者，都会从阅读中获得启迪。
      
       原载 2000年8月26日《文汇读书周报》