《21世纪大学英语·快速阅读（新版系列）》是为配合《21世纪大学英语》教学而编选的一套快速阅读教材。全系列共含4册，材料主要选自近年来英美等国出版的原文作品或报刊文章。语言清新、活泼，内容生动、多样，文章具有一定的趣味性、知识性或信息性。
《快速阅读（新版系列）》每册设8个单元，每单元收3篇课文。文章篇幅:第一册保持在500—800词之间。后三册，课文长度及难度均略有增加，以形成一定的梯度。为引导学生有意识地提高阅读速度，每篇皆设定一完篇时限（time limit）。篇后配置的练习:Exercise A及Exercise B，系按大学英语四级考试最新题型的要求加以设计，供学生在教师的指导下检测自己的阅读理解能力（Comprehension Check）;Exercise C则是一组供学生自行选择使用的翻译练习（Additional Practice）。
《快速阅读（新版系列）》1—4册，均印成活页，单独成册，由教师保管。过去，笔者执教大学英语时，一直是以“抓紧精读，巧用速读”的方式来处理《快速阅读》教材的。而当年使用《快速阅读》的情景，至今记忆犹新。
《快速阅读（新版系列）》材料短小精悍，内容生动有趣，语言清新流畅。教师留在手头，似乎拥有某种“新式武器”的感觉。每次使用前，先将材料准备好，可放在上课前，作为课程的“开篇”;也可放在课程中间，作为活跃课堂气氛的一种教学手段;更可于某堂课结束前使用，作为这堂课程结束时的一个“小高潮”。总之，要成功使用《快速阅读（新版系列）》教材，就必须“见缝插针”，发挥其“轻骑兵”的作用。
《快速阅读（新版系列）》本属读写教程的一个组成部分。英语读写教程的目的，在于全面培养学生的语言读写技巧及使用能力，其中自然也包含培养学生提高阅读速度的一项。鉴于21世纪是信息世纪，通过阅读英语资料获取信息，已成为生活、工作中不可或缺的一环。此外，新颁布的修订版《大学英语教学大纲》《大学英语四、六级考试大纲》及近两年的大学英语四、六级的实际测试，都对大学生的英语快速阅读能力提出进一步的明确要求。所以，根据形势，有必要编选一套着眼于强化快速阅读的教材，努力提高学生阅读速度并切实增强学生快速获取信息的能力。
谈到提高阅读速度，很多人首先会想到速读技巧的传授和掌握。其实，最直接影响个人阅读速度的，倒是各自平时的阅读习惯。有人在阅读时，或是逐词逐字地“细嚼慢咽”，或是在“有语无声”地进行默默诵读（vocalization——在读一些经典性好文章倒是需要这样来念的）。要提高阅读速度，首先要改变这两种不良阅读习惯。这次我们在随书发行的光盘中，试用多种方式，引导学生养成良好的阅读习惯，以利于阅读速度的提高。其中一种就是在阅读时，要求读者的眼睛不是随着行文逐词逐字地向前挪动，而是按“意群”（词组或语法结构）快速往前跃动。例如下文，我们用斜线符号“/”将短文按“意群”划开，以引导学生扩展“视线跨度”（eye span），能按“意群”加以视读。这不但能加快阅读速度，而且还可以收到“眼到意明”的理解效果:
I am excited/because Ihave a new group of students to teach，/and I look forward to/watching them learn writing，/mathematics，/and information about the community/and the world they live in./Although it is sometimes difficult，/it is very satisfying to be a teacher./I believe/each child has/a unique（独一无二的）pattern of qualities and abilities/thatmakes him or her special./I am as concerned with their character/as with their success/and feel proud that/I am helping so many children become useful，/well-mannered，/and well-educated adults.
关于“快速阅读技巧”，这里想简单再讲几句。所谓“速读技巧”，一般即指“skimm ing（略读）”和“scanning（掠读）”两项阅读技能。平时，我们拿到一份材料或一篇文章后，多半会很快地从头至尾浏览一遍，了解其中大致讲些什么。我们这么做，实际上已在运用“skimming”这一技巧了。用快速阅读的术语说，就是“Skimming for the main idea”。而速读中的“scanning”，则多半用于搜索所需的特定信息或材料，例如查阅电话簿，翻看电影广告，查找史书中某一事件的年代，等等，这就是所谓的“Scanning for the specific factor information”。
所以，“skimming”和“scanning”这两项速读技巧实际上也是常识性技巧，我们在生活和学习中一直都在使用，只是没有意识到罢了。现在，只要我们有目的、有意识地在阅读中加以运用，相信很快就会熟练掌握好的。
最后似乎还得强调一点，提高阅读速度固然重要，但是阅读理解总体能力的加强，才是英语阅读教学中的“重中之重”。如果阅读速度的提高无助于阅读理解，那么这种提高显然毫无意义;反之，如果阅读理解能力总体加强了，自会促进阅读速度的提高———这一道理想必是不言而自明的吧。
但愿大家能喜欢这套教材，更希望能在使用中提出宝贵意见。
张增健
2007年5月
作者简介
主 编
张增健
编写者
张增健 吴建蘅 程 寅
书摘
CONTENTS
Unit One
Reading1 Reading Rates and ReadingHabits
Reading2 George Dawson:It Is Never Too Late to Learn
Reading3 The Saving of the Damaged Books
Unit Two
Reading1 A Home Away from Home
Reading2 An AmericanWoman's Daring Exploit
Reading3 Henry Ford and His“ModelT”
Unit Three
Reading1 Early Birds and Night Owls
Reading2 If You Want to Win in Sports，WearRed
Reading3 Don't Think Twice
Unit Four
Reading1 Secret Santa Reveals His Identity
Reading2 Getting Rich
Reading3 Norton:the“First Emperor of the United States”
Unit Five
Reading1 The Night a Town Disappeared
Reading2 Pompeii:The City That Slept for 1，500 Years
Reading3 An Island Is Born
Unit Six
Reading1 Nursery School Children Gone Online
Reading2 CAI Programs
Reading3 Learning Differences Between Boys and Girls
Unit Seven
Reading1 Granville T.Woods:the“Black Edison”
Reading2 A Tribute to Courage
Reading3 Teaching an Old Dog New Tricks
Unit Eight
Reading1 American Men Don't Cry
Reading2 Too Fabulous for Marriage?
Reading3 Money Is a Sign
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