《21世纪大学英语·快速阅读（新版系列）》是为配合《21世纪大学英语》教学而编选的一套快速阅读教材。全系列共含4册，材料主要选自近年来英美等国出版的原文作品或报刊文章。语言清新、活泼，内容生动、多样，文章具有一定的趣味性、知识性或信息性。
《快速阅读（新版系列）》每册设8个单元，每单元收3篇课文。文章篇幅:第一册保持在500—800词之间。后三册，课文长度及难度均略有增加，以形成一定的梯度。为引导学生有意识地提高阅读速度，每篇皆设定一完篇时限（time limit）。篇后配置的练习:Exercise A及Exercise B，系按大学英语四级考试最新题型的要求加以设计，供学生在教师的指导下检测自己的阅读理解能力（Comprehension Check）;Exercise C则是一组供学生自行选择使用的翻译练习（Additional Practice）。
《快速阅读（新版系列）》1—4册，均印成活页，单独成册，由教师保管。过去，笔者执教大学英语时，一直是以“抓紧精读，巧用速读”的方式来处理《快速阅读》教材的。而当年使用《快速阅读》的情景，至今记忆犹新。
《快速阅读（新版系列）》材料短小精悍，内容生动有趣，语言清新流畅。教师留在手头，似乎拥有某种“新式武器”的感觉。每次使用前，先将材料准备好，可放在上课前，作为课程的“开篇”;也可放在课程中间，作为活跃课堂气氛的一种教学手段;更可于某堂课结束前使用，作为这堂课程结束时的一个“小高潮”。总之，要成功使用《快速阅读（新版系列）》教材，就必须“见缝插针”，发挥其“轻骑兵”的作用。
《快速阅读（新版系列）》本属读写教程的一个组成部分。英语读写教程的目的，在于全面培养学生的语言读写技巧及使用能力，其中自然也包含培养学生提高阅读速度的一项。鉴于21世纪是信息世纪，通过阅读英语资料获取信息，已成为生活、工作中不可或缺的一环。此外，新颁布的修订版《大学英语教学大纲》、《大学英语四、六级考试大纲》及近两年的大学英语四、六级的实际测试，都对大学生的英语快速阅读能力提出进一步的明确要求。所以，根据形势，有必要编选一套着眼于强化快速阅读的教材，努力提高学生阅读速度并切实增强学生快速获取信息的能力。
谈到提高阅读速度，很多人首先会想到速读技巧的传授和掌握。其实，最直接影响个人阅读速度的，倒是各自平时的阅读习惯。有人在阅读时，或是逐词逐字地“细嚼慢咽”，或是在“有语无声”地进行默默诵读（vocalization——在读一些经典性好文章倒是需要这样来念的）。要提高阅读速度，首先要改变这两种不良阅读习惯。这次我们在随书发行的光盘中，试用多种方式，引导学生养成良好的阅读习惯，以利于阅读速度的提高。其中一种就是在阅读时，要求读者的眼睛不是随着行文逐词逐字地向前挪动，而是按“意群”（词组或语法结构）快速往前跃动。例如下文，我们用斜线符号“/”将短文按“意群”划开，以引导学生扩展“视线跨度”（eye span），能按“意群”加以视读。这不但能加快阅读速度，而且还可以收到“眼到意明”的理解效果:
I am excited/because I have a new group of students to teach，/and I look forward to/watching them learn writing，/mathematics，/and information about the community/and the world they live in./Although it is sometimes difficult，/it is very satisfying to be a teacher./I believe/each child has/a unique（独一无二的）pattern of qualities and abilities/thatmakes him or her special./I am as concerned with their character/as with their success/and feel proud that/I am helping so many children become useful，/well-mannered，/and well-educated adults.
关于“快速阅读技巧”，这里想简单再讲几句。所谓“速读技巧”，一般即指“skimm ing（略读）”和“scanning（掠读）”两项阅读技能。平时，我们拿到一份材料或一篇文章后，多半会很快地从头至尾浏览一遍，了解其中大致讲些什么。我们这么做，实际上已在运用“skimm ing”这一技巧了。用快速阅读的术语说，就是“Skimm ing for the main idea”。而速读中的“scanning”，则多半用于搜索所需的特定信息或材料，例如查阅电话簿，翻看电影广告，查找史书中某一事件的年代，等等，这就是所谓的“Scanning for the specific fact or information”。
所以，“skimming”和“scanning”这两项速读技巧实际上也是常识性技巧，我们在生活和学习中一直都在使用，只是没有意识到罢了。现在，只要我们有目的、有意识地在阅读中加以运用，相信很快就会熟练掌握好的。
最后似乎还得强调一点，提高阅读速度固然重要，但是阅读理解总体能力的加强，才是英语阅读教学中的“重中之重”。如果阅读速度的提高无助于阅读理解，那么这种提高显然毫无意义;反之，如果阅读理解能力总体加强了，自会促进阅读速度的提高——这一道理想必是不言而自明的吧。
但愿大家能喜欢这套教材，更希望能在使用中提出宝贵意见。
张增健
2007年5月
作者简介
主 编
张增健
编写者
张增健 吴建蘅 程 寅
书摘
CONTENTS
Unit One
Reading 1 The Sensation of a Smile
Reading 2 How to Read Body Language
Reading 3 To Find Happiness，Try These Exercises
Unit Two
Reading 1 Variation in Language
Reading 2 Early Foreign Language Education
Reading 3 The Priceless Feeling:Weightless above the Atlantic Ocean
Unit Three
Reading 1 Life is a Marathon
Reading 2 Super-grandpa's Great Race
Reading 3 The Four-Minute Mile
Unit Four
Reading 1 Is Anybody Out There?
Reading 2 Grab a Memory with Your Camera
Reading 3 The Gracious Impulse to Write a Letter
Unit Five
Reading 1 Peace Prize for Women
Reading 2 Gender Differences in Friendship
Reading 3 Men and Women:Do They Speak the Same Language?
Unit Six
Reading 1 George Gershwin:A Tribute to America's Greatest Composer
Reading 2 In the Faces of Children
Reading 3 Pablita Velarde:Artist Who Led the Way
Unit Seven
Reading 1 Rooftop Gardens
Reading 2 Sick Building Syndrome
Reading 3 The San Francisco Earthquake
Unit Eight
Reading 1 Americans Still Dream the American Dream
Reading 2 Harsh Reality of the American Dream
Reading 3 MovieMagic
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